EPC (Electronic Product Code) är ett GS1-standardiserat format för att unikt identifiera föremål, transportenheter, platser och andra viktiga objekt för affärsverksamheter med RFID-teknik.
EPC kan användas i olika sammanhang, till exempel i binärt format för inkodning i RFID-taggar, och textformat för datadelning mellan företag och organisationers affärssystem.
Vem använder RFID?
RFID-lösningar används inom detaljhandeln för att märka kläder och skor, vilket effektiviserar inventering och andra butiksspecifika processer. Inom transport och logistik möjliggör tekniken märkning av exempelvis tågvagnar, vilket gör det möjligt att identifiera tågsätt även i höga hastigheter. Inom hälso- och sjukvården används GS1 RFID för att säkerställa spårbarhet av medicinteknisk utrustning.
Nyttan med EPC/RFID
När en EPC kodas och lagras på en RFID-tagg, kan RFID-läsare snabbt och på avstånd läsa av unika taggar, även utan direkt siktlinje. RFID-tekniken gör det möjligt att:
- Unikt identifiera enskilda objekt med hjälp av serienummer, utöver bara deras produkttyp.
- Lokalisera objekt utan att de behöver vara synliga.
- Identifiera upp till 1 000 föremål per sekund.
- Läsa av objekt inom ett avstånd från några centimeter till över 10 meter.
Dessa egenskaper ökar transparensen i leveranskedjan och förbättrar lagernoggrannheten.
Inom handel erbjuder GS1 RFID stora fördelar längs hela leveranskedjan, exempelvis:
- Ökad försäljning
- Förbättrad lagerprecision (lagersaldoresultatet blir mer korrekt)
- Snabb och frekvent inventering, möjlig flera gånger i veckan.
- Färre situationer med slutsålda varor på butiksgolvet.
- Möjlighet till elektroniska leveransbevis.
- Minskade kostnader tack vare effektivare processer, från godsmottagning till försäljning.
- Minskade bedrägerier.
Hur används EPC/RFID?
RFID är en teknik som använder radiovågor för att identifiera och spåra objekt utan fysisk kontakt. Tekniken bygger på små elektroniska enheter som kallas RFID-taggar, som sänder information via radiofrekvens till en RFID-läsare. RFID är en effektiv teknik för en mängd olika tillämpningar där snabb och kontaktlös dataöverföring är önskvärd.
En RFID-tagg består oftast av två huvudkomponenter:
- Mikrochip: Här lagras information som kan vara en enkel ID-kod eller annan data.
- Antenn: Antennen gör det möjligt för taggen att sända och ta emot radiovågor till och från en RFID-läsare.
En RFID-läsare sänder ut radiovågor för att kommunicera med RFID-taggar. När en tagg kommer in i det elektromagnetiska fältet från läsaren, aktiveras den och sänder sin information tillbaka till läsaren. Läsaren fångar sedan upp informationen och skickar den vidare till ett datasystem för bearbetning och lagring.
GS1 EPC Tag Data Standard (TDS) specificerar dataformatet för EPC, och inkluderar en kodning för nummersystemet inklusive GS1-standardidentifiering i en EPC.